Самарканд – один из древнейших городов мира. Он – ровесник Рима, Афин, Вавилона. Издавна он притягивал взоры политиков, деловых людей, путешественников. Особого расцвета и возвышения Самарканд достиг при Амире Темуре. Уроженец Шахрисабза, сахибкиран сделал столицей своей могучей империи, простиравшей границы от реки Инд до Босфора, именно Самарканд. Город занимал выгодное географическое положение и был важном перекрестком на Великом шелковом пути. Вскоре величие и красота Самарканда снискали ему эпитеты «Лик земли», «Драгоценная жемчужина исламского мира», «Эдем Востока», «Город, хранимый Аллахом»… Эти имена Самарканд заслужил по праву: за годы правления Амира Темура и его потомков, в особенности  высокопросвещенного внука Мирзо Улугбека,  здесь были созданы величайшие образцы градостроительства. История Самарканда тесно связана  также с именами всемирно известных мыслителей и поэтов, это – Абу Али ибн Сино, Абу Райхон Беруни, аль Хорезми, Рудаки, Омар Хайям, Джами, Навои.

       Амир Темур внес огромный вклад в дело построения государственности, прогресс науки, просвещения, культуры. Особо выделял сахибкиран монументальное строительство. Из своих военных походов он привозил строителей, искусных архитекторов и мастеров. Красота и величие монументальных зданий служила символом величия империи. И они поднимались – один прекраснее другого – дворцы, мечети, медресе, мавзолеи. Расцветали невиданные сады – чарбаги с плодовыми и  декоративными деревьями, цветниками, оросительной сетью, бассейнами. «Столько этих садов и виноградников, что когда подъезжаешь к городу, то видишь лес из высоких деревьев и посреди их – сам город», – писал испанский посол Рюи Гонсалес де Клавихо, посетивший Самарканд в 1404 году.

       До наших дней сохранились в Самарканде великолепные образцы средневекового зодчества, поражающие совершенством форм, богатством отделки.

       Самая большая достопримечательность Самарканда и всей среднеазиатской архитектуры  ансамбль мавзолеев Шахи-Зинда, расположенный на склоне городища Афросиаб. Его формирование началось еще в XII веке, но основная застройка осуществлялась в XIV-XV веках, при Темуре. В ансамбле преобладают усыпальницы женщин рода Темура. Все здания отличаются богатейшим архитектурным декором: здесь использованы резная наборная мозаика, резная поливная терракота, рельефная и расписная майолика.

       По приказанию Темура возводился мавзолей Гури-Амир (Гробница Эмира). Строительство его было начато в связи с безвременной кончиной любимого внука сахибкирана – Мухаммад-Султана в 1403 году. Под бирюзовым куполом мавзолея покоятся сам великий владыка, его сыновья и внуки, а также чтимый темуридами шейх Мир-Саид Береке. Мавзолею присущи простота и монументальность форм. Стены, своды, купол покрывает  богатейшая орнаментальная роспись с преобладанием синего и золота. Надгробие Темура облицовано плитами с преобладанием черно-зеленого нефрита.

       Как «ученый на троне», покровитель науки и просвещения вошел в историю внук Темура – Мирзо Улугбек. Астроном, он собрал в Самарканде выдающихся специалистов в этой области. Им была построена обсерватория, не знавшая себе равных в мире. Составленные здесь звездные таблицы «Зиджи-Гургани» сохранили свое научное значение до наших дней. От обсерватории сохранился лишь фундамент и часть астрономического инструмента секстанта.

       Улугбек, как и его великий дед, уделял большое внимание строительству. При нем началась застройка центральной площади Регистан. Вырос целый ансамбль зданий – медресе, ханака, караван-сарай, мечети. И поныне площадь Регистан украшают великолепные здания медресе Улугбека, Шер-Дор, Тиля-Кари.

       Многие туристы приезжают сегодня в Самарканд, чтобы поклониться реликвиям и святыням исламского мира. Здесь находится могила святого Кусама ибн-Аббаса, посещение которой в средние века заменяло хадж в Мекку.